歐盟和美國加在一起，人口8億、國內生產總值(GDP)約占世界總額的50%、雙邊貿易額約占世界的1/3。現在，這兩位“經濟巨人”要開始自由貿易和投資協定的談判了。不得不說，這是一條值得世界關注的重大消息。
6月17日，八國集團(G8)首腦峰會在英國北愛爾蘭風景如畫的厄恩湖舉行。會議開始后的第一個大新聞是，歐盟和美國領導人宣布，跨大西洋(6.23,-0.05,-0.80%)自由貿易區談判正式啟動。美國總統奧巴馬稱之為“歷史上規模最大的雙邊貿易協定談判”。
G8峰會在英國召開，東道主英國首相卡梅倫自然忙前忙后。他在新聞發布儀式上說：“這次歐美貿易談判是千載難逢的機會，我們必須抓住它。”當天，出席談判啟動儀式的還有歐洲理事會主席范龍佩[微博]和歐盟委員會主席巴羅佐。
與其他領導人相比，卡梅倫顯得春風滿面。他在新聞發布儀式上給聽眾算了一筆賬：歐美貿易協定的價值很大，對歐盟來說值1000億英鎊，對美國來說值800億英鎊，對世界其他地區來說值850億英鎊。
奧巴馬也給了聽眾一個賬目：美歐每年的產品和服務貿易額大約為1萬億美元，雙方在對方市場的投資規模接近4萬億美元。這些貿易和投資為大西洋兩岸創造了大約1300萬個就業崗位。
歐委會主席巴羅佐也不甘落后，他講述的賬目版本是：歐美貿易區不僅每年創造1200億歐元的經濟成績、40萬個新工作崗位，而且每個歐盟家庭的年收入還將因此增加545歐元。
歐美談判正式啟動了，但對它的稱謂卻各不相同。有人稱之為歐美自由貿易區談判，也有人稱之為歐美貿易談判。不過，這都是口語化的俗稱，其正式稱呼應該是：“跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定”(TTIP)談判。
在世界經濟持續低迷、WTO多哈回合多邊貿易談判陷入僵局的大背景下，歐美雙方對TTIP談判都相當重視。特別是美國，更是表現出極大的熱情。奧巴馬在2月12日發表國情咨文演講時說：“我們將與歐盟啟動‘跨大西洋貿易與投資伙伴關系’談判，因為大西洋兩岸更為自由和公平的貿易有助于創造數以百萬計的高薪就業機會。”在3月公布的《2013年總統貿易政策議程》中，TTIP談判被列為美國三大貿易政策重點之一。
對于歐盟來說，由于歐委會與美國貿易談判的授權需要27個成員國的批準，所以，歐盟過去一年都在致力于協調各成員國的立場。直到6月14日，歐盟成員國才最終達成一致，同意啟動TTIP談判。在持不同意見的國家中，法國是“最大的釘子戶”。為了保護本國的文化產業，法國一直堅持不將電影、電視和其他音像產業列入談判議題。最后，歐盟其他26個成員國做了讓步，同意將法國的文化產業作為“例外”處理。
法國文化產業雖然獲得了“例外保護”，但歐盟委員會、英國、德國，甚至還有美國，卻對法國政府的這種做法感到不滿。對此，巴羅佐在接受《國際先驅論壇報》采訪時說：“有些人說他們是左派，但事實上他們是文化上的極端保守派。阻礙一份全面自貿協定的做法就是反全球化。”
巴羅佐雖然沒有公開點法國總統奧朗德的名，但批評奧朗德的意圖卻相當明顯。法國社會黨(奧朗德所屬的黨)高官讓-克里斯托弗·康巴代利說，巴羅佐的說法“是誹謗，是不能容忍和不可接受的”。
此間有媒體披露，奧朗德之所以沒出席6月17日舉行的TTIP談判啟動儀式，用意就是抗議巴羅佐，給他顏色看。但法國官員給出的公開理由是，奧朗德當時正在為會見俄羅斯總統普京做準備，抽不出時間。
巴羅佐在北愛爾蘭對此沒有發表評論。但為了緩和氣氛，歐委會的一位發言人說，巴羅佐的話是在批評文化自由主義傾向，并不針對法國政府。
對于法國的自我保護做法，美國也有不少批評意見。一些美國議員認為，美歐談判應該是全面的，不應該排除法國的文化產業。奧巴馬也反對在談判未開始前就縮小談判領域。他說：“重要的是我們應當做正確的事，這意味著我們不能僅僅為了達成一份協議而矮化我們的志向或者回避棘手的問題。”
根據美國白宮17日發表的聲明，美歐TTIP的首輪談判將于7月8日在美國首都華盛頓舉行。美方牽頭談判的是美國貿易代表。奧巴馬5月份提名白宮負責國際經濟事務的副國家安全事務助理邁克爾·弗羅曼擔任美國貿易代表，但這一提名迄今尚未通過參議院確認。歐方牽頭的則是歐委會貿易委員德古赫特。有消息透露，奧巴馬屆時將親自主持開談儀式。
白宮的聲明還為美歐談判規劃了8大目標。一、進一步開放市場。歐盟是美國的最大出口市場。2012年，美國出口歐盟的商品與服務額達4580億美元。二、增進美歐投資關系。截至2011年，美歐相互投資規模達3.7萬億美元。三、消除所有貿易關稅。目前，美俄間的關稅不高，平均稅率只有4%。四、妥善解決非關稅壁壘問題，包括阻礙農產品(6.38,-0.03,-0.47%)流動的貿易壁壘。五、增進服務貿易市場準入。六、減少監管與標準方面的差異。七、制定全球關注的規則、原則與新型合作方式，包括知識產權和市場機制等議題。八、促進提高中小企業的全球競爭力。
在對全球126個國家進行分析調查之后，德國慕尼黑經濟學院17日發布報告說，TTIP雖然將為歐美雙方帶來好處，但其中收益最大的是美國。美國將因此增加110萬個新工作崗位，人均收入將提高13.4%。歐盟27個成員國的實際人均收入將提高5%左右。不過，德國的受益情況不大理想，人均收入的提高程度將低于歐盟平均水平。
該報告同時指出，歐盟和美國簽署自由貿易協定后，由于成員國將減少從非成員國進口貨物，因此，被這個巨大貿易區排除在外的國家將遭受較大損失。
歐美雙方希望TTIP談判在2014年底之前完成。此間觀察人士指出，談判進展可能不會如此順利。一般估計，這項談判可能會持續3年。當然，也不排除談判擱淺的可能。
但是，一旦簽署TTIP，其貿易規則將很可能成為事實上的世界標準。在未來世界貿易格局中，歐美將因此處于主導地位。
